दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के बीच पहले टेस्ट मैच का आरंभ 27 नवंबर, 2024 को डर्बन के किंग्समीड मैदान पर हुआ। श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण का निर्णय लिया, जो उनके लिए एक शक्तिशाली रणनीति साबित हो सकता है। यह मैच मौसम के काले बादलों के कारण बाधित हो सकता है क्योंकि बारिश की संभावना बढ़ गई है, लेकिन मैदान की स्थितियों ने श्रीलंका को शुरूआत में ही कुछ विकेट दिलाए।
पहले दिन के शुरुआती सत्र में ही दक्षिण अफ्रीका की चार महत्वपूर्ण विकेट गिर गईं, जिससे उनकी शुरुआत कमजोर रही। श्रीलंका के गेंदबाजों ने अपनी सटीक गेंदबाजी से महारथ दिखाई। एशिथा फर्नांडो ने एडेन मर्कराम को 9 रनों पर एंजेलो मैथ्यूज़ के हाथों स्लिप में कैच करवा कर पहला झटका दिया। इसके बाद, विश्वा फर्नांडो ने टोनी डि ज़ोरज़ी को कमिंदु मेंडिस के हाथों दूसरी स्लिप में कैच करा दिया, जिससे टीम का स्कोर 14/2 पर आ गया।
ट्रिस्टन स्टब्स और कप्तान तेम्बा बवूमा वर्तमान में क्रीज़ पर हैं और उन्हें पारी को स्थिरता प्रदान करनी होगी। यह टेस्ट सीरीज दोनों टीमों के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उनका विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में स्थान तय करेगा। श्रीलंका वर्तमान में पॉइंट टेबल में तीसरे स्थान पर है, और उनकी इस स्थिति को बनाए रखने के लिए उन्हें इस सीरीज में जीत जरूरी है।
डर्बन का किंग्समीड मैदान अपनी बाउंस और सीम के लिए जाना जाता है, जो तेज गेंदबाजों को शुरुआती ओवरों में मदद कर सकता है। इसके बावजूद, मैच के आगे बढ़ने के साथ ही स्पिन गेंदबाजों के लिए भी यहां पर सहायता मिलने की संभावना होती है। केशव महाराज, दक्षिण अफ्रीका के लेफ्ट आर्म स्पिनर, का इस परिस्थिति में महत्वपूर्ण योगदान हो सकता है।
डर्बन का मौसम सामुद्रिक है और इसमें दिन के किसी भी हिस्से में बारिश का खतरा रहता है, जिससे मैच की गतिशीलता में बदलाव आ सकता है। इस अनिश्चितता के चलते टीमें अपनी रणनीतियों को लगातार बदलने पर मजबूर हो सकती हैं, जो इस मुकाबले को और भी रोमांचक बना सकता है।
आने वाले दिनों में यह देखना दिलचस्प होगा कि कौन सी टीम इस कठिन परिस्थितियों का बेहतर उपयोग कर पाती है और विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल में अपनी दावेदारी को मजबूत करती है।