मैं जब न्यू जर्सी के कोर्ट पर पहुँची, तो सबसे पहले Carlos Alcaraz के बेज़ॉल्ट बज़कट ने मेरा ध्यान खींचा। 22 साल की उम्र में इस बार उसने अपना सारा बाल कतर दिया, और कारण बहुत साधा था – बड़े भाई अलवारो ने ट्रिमिंग करते समय गलती कर दी। अब बाच बचाने के लिए अलाकार्ज़ ने सिर के सारे बाल एक ही बार में कतर दिए।
पहली मैच के बाद फ्रांसिस टियाफो के साथ जिम में मिलने पर टियाफो ने मजाकिया अंदाज़ में कहा, "ये तो वाकई में टेरेडिकाल है, पर तुम अभी भी मेरे पसंदीदा हो।" उसने इसे "एरोडायनेमिक" भी कहा, जिससे यह अंदाज़ा लगा कि इस लुक से अलाकार्ज़ को कोर्ट पर थोड़ी तेज़ी मिल सकती है।
गोल्फर रॉरी मैकलॉय से बातचीत में अलाकार्ज़ ने भी अपने हेयरकट को "स्ट्रगल" बताया, "मैं बस एक नया शुरुआत कर रहा हूँ"। खुद भी उसने कहा कि स्क्रीन पर अपना बेज़बाल देख कर उसे अजीब लगा, पर खेल पर फोकस नहीं बदलता।
जब बात खेल की आती है, तो लुक तो बस एक पृष्ठभूमि बन जाता है। अलाकार्ज़ ने इस US Open में एक ही सेट नहीं खोया, हर राउंड में तेजी और सटीकता दिखाते हुए अपना दूसरा US Open खिताब अपने नाम किया। फाइनल में जेनिक सिन्नेर के खिलाफ चार सेट में जीत हासिल की, जिससे उसकी ग्रैंड स्लैम संख्या छः तक पहुँच गई।
जैसे ही उसने ट्रॉफी उठाई, उसने अपने आप को दोबारा World No.1 पर पाकर बताया कि यह "एक सपना है जो फिर से साकार हुआ"। जीत के साथ ही उसने कहा, "एक ही दिन में ग्रैंड स्लैम जीतना और नंबर एक होना, वो सब कुछ है जिस पर मैं काम कर रहा था।"
जैसे ही सब लोग उसकी जीत की सराहना कर रहे थे, अलाकार्ज़ ने इशारा किया कि बज़कट को लेकर अभी भी सरप्राइज है। इंटरव्यू में मुस्कुराते हुए उसने कहा, "सुरप्राइज़, सरप्राइज़! आप देखेंगे।" और सच में, अगले ही हफ्ते उसके बालों पर एक नया रंग आया – प्लैटिनम ब्लॉन्ड।
यह नयी रंगत न सिर्फ उसकी जीत का जश्न मनाने का तरीका थी, बल्कि यह दिखाने का भी था कि वह बदलाव को गले लगाने से नहीं डरता। सोशल मीडिया में उसकी फोटोें वायरल हुईं, जहाँ वह अपने बार्बर के साथ प्लैटिनम बज़कट दिखा रहा था। उसने मज़ाक में कहा कि अब वह कोर्ट पर "और भी तेज़" भागेगा, पर हेडकैप का सिला भी अधिक पड़ेगा क्योंकि "सिर्फ कटा सिर ठंडा रहता है"।
फैंस ने इस स्टाइल को कई तरह से अपनाया – कुछ ने तो खुद भी बज़कट करवाया, तो कुछ ने अलाकार्ज़ के रंग को कॉपी करने की कोशिश की। इस लुक को लेकर लावर कप में भी चर्चा जारी रही, जहाँ कई खिलाड़ी इस हेयर ट्रांसफ़ॉर्मेशन पर अपने-अपने राय व्यक्त करते रहे।
इस साल की US Open की कहानी सिर्फ टेनिस नहीं थी, बल्कि यह एक फैशन स्टेटमेंट भी बन गई। अलाकार्ज़ ने दिखा दिया कि जब आप खुद को दोबारा रीसेट कर लेते हैं, तो नतीजे सिर्फ कोर्ट पर नहीं, बल्कि बाहर भी चमकते हैं। अब उसकी अगली प्रतियोगिता में लोग देखेंगे कि क्या वह फिर से कुछ नया ट्राय करेगा, या फिर वह इसी लुक के साथ अपना रास्ता जारी रखेगा।