अगर आप क्रिकेट प्रेमी हैं तो टिम साउथी का नाम आपके कानों में अक्सर सुनाई देगा। आज हम उनके हालिया प्रदर्शन, आँकड़े और आने वाले मैचों पर नज़र डालते हैं। सीधे शब्दों में बात करें तो वह अभी फॉर्म में है या नहीं, यही आपका सवाल होगा – चलिए देखते हैं.
पिछले कुछ महीनों में टिम ने टेस्ट और वनडे दोनों फ़ॉर्मैट में गेंदबाज़ी की है। एक यादगार टेस्ट में उन्होंने 5 विकेट लेकर भारत को कड़ा मुकाबला करवाया था, जबकि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे में सिर्फ दो ओवर में 1 विकेट लेकर टीम को ब्रेक थ्रू दिया। उनका स्पिन-फास्ट मिश्रण अक्सर पिच पर संतुलन बनाता है और विपक्षी बल्लेबाज़ों को चकित कर देता है.
ज्यादा ध्यान देने योग्य बात यह है कि साउथी ने अपनी बॉलिंग गति में थोड़ी कमी महसूस की, लेकिन कंट्रोल बढ़ा ली। इसका असर उनका इकॉनॉमी रेट बेहतर होने में दिखता है – हाल के पाँच वनडे मैचों में औसत 4.8 रन प्रति ओवर रहा। यही कारण है कि कोचेज़ उन्हें लम्बे ऑवर्स तक चलाने का भरोसा देते हैं.
आने वाले महीनों में न्यूज़ीलैंड कई सीरीज खेल रहा है – इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट, ऑस्ट्रेलिया से टी20 श्रृंखला और भारत के साथ ODI टूर। इन सभी फॉर्मैट्स में साउथी को मुख्य गेंदबाज़ी की जिम्मेदारी दी जाएगी. यदि वह अपनी गति और स्विंग का सही मिश्रण बनाए रखेगा तो टीम की जीत दर में इज़ाफा होगा.
फिटनेस भी एक बड़ा फैक्टर है। पिछले साल के चोट से अब पूरी तरह उबर चुके हैं, लेकिन मैनेजमेंट ने कहा है कि उन्हें बॉलिंग स्पेस पर ज्यादा लोड नहीं देना चाहिए। इसलिए कोचेज़ अक्सर उसे पहले पावरप्ले में और फिर मध्य ओवरों में इस्तेमाल करते हैं.
क्या आप उनके करियर के सबसे बड़े मोमेंट्स याद रखेंगे? 2015 वर्ल्ड कप में बांग्लादेश के खिलाफ 4/35, या 2022 का ऑस्ट्रेलिया टेस्ट जहाँ उन्होंने दो पाँच-विदे वाले इनिंग्स लिखे थे. ऐसे पलों को देखते हुए हमें पता चलता है कि साउथी कब और कैसे मैच बदल सकता है.
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सार में कहा जाए तो टिम साउथी अभी अपने अनुभव और तकनीक से टीम के लिए बड़ी एसेट हैं। चाहे वह पिच पर स्विंग हो या तेज़ रफ़्तार, उनका योगदान हमेशा मायने रखता है. आगे आने वाले मैचों में उनकी बॉलिंग को देखना न भूलें, क्योंकि हर ओवर में कुछ नया सीखने को मिल सकता है.
न्यूज़ीलैंड के प्रमुख तेज गेंदबाज टिम साउथी ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने का निर्णय लिया है, जो इंग्लैंड के खिलाफ आगामी तीन मैचों की श्रृंखला के बाद प्रभावी होगा। 2008 में इंग्लैंड के खिलाफ पदार्पण करने वाले साउथी ने न्यूज़ीलैंड के लिए 104 टेस्ट खेले हैं और 385 विकेट लिए हैं। 17 साल के अन्तरराष्ट्रीय करियर के बाद यह कदम उठाया है।