जब आप मैदान पर बैट पकड़ते हैं तो सबसे पहला सवाल अक्सर यही आता है – "मैं कब आगे दौड़ूँ?" इस सवाल का जवाब ही फ़्रंट रनिंग कहलाता है। आसान शब्दों में कहें तो, बॉल के आऊँच या स्पीड की सही अंदाज़ा लगाकर बल्लेबाज़ी शुरू करने से पहले थोड़ा आगे बढ़ना। इससे शॉट्स ज्यादा सटीक होते हैं और फील्डर को भी चौंका देते हैं.
हर बॉल पर फ़्रंट रनिंग नहीं करनी चाहिए, वरन ये आपके पैर में दर्द या आउट होने का कारण बन सकता है. सबसे ज़्यादा उपयोगी स्थिति तब होती है जब गेंद बॉन्डरी के भीतर आती हो और बैट्समैन को लगता हो कि बॉल जल्दी गिरेगी. अगर आप जानते हैं कि बॉल टॉप ऑफ़ डिलिवरी होगी, तो थोड़ा आगे बढ़कर शॉट मारना आसान होता है.
दूसरा मौका तब आता है जब आप स्पिनर के सामने हों और गेंद को रोटेशन से पढ़ सकें. अगर आपको लगता है कि बॉल टर्न होने वाली है, तो पैर को थोड़ा आगे रखकर शॉट मारना फील्डिंग टीम की योजना में खलाल डाल देता है.
पाकिस्तान के साहिबजादा फरखान ने कई बार फ़्रंट रनिंग से बड़ी स्कोर बनायीं. उनका ट्रिक यह था कि वे बॉल की रफ्तार को देखते हुए तुरंत पैर आगे ले आते और फिर शॉट मारते. इसी तरह, ऑस्ट्रेलिया के ग्लेन मैक्सवेल ने भी अपने तेज़ी वाले फ़्रंट रनिंग से कई मैच जीताए.
इन खिलाड़ियों की बातों को ध्यान में रख कर आप भी अपनी बैटिंग रूटीन में थोड़ा बदलाव ला सकते हैं. पहले अभ्यास सत्र में हल्की गेंदें ले और धीरे‑धीरे पैर आगे लाने का अभ्यास करें. जब आत्मविश्वास बढ़े तो टेस्ट या टी20 मैच में इस्तेमाल करें.
फ़्रंट रनिंग के लिए दो चीज़ें जरूरी हैं – सही टाइमिंग और शारीरिक फिटनेस. अगर आप जल्दी पैर आगे ले लेंगे लेकिन बॉल देर से आएगी, तो आउट होने का खतरा है. इसलिए हमेशा अपनी आँखों को बॉल पर रखें और शरीर को रिलैक्स रखें.
अंत में यह कहा जा सकता है कि फ़्रंट रनिंग एक छोटा सा एडेप्टेशन है, लेकिन इसका असर बड़ा हो सकता है. इसे सही समझकर इस्तेमाल करने से आपके स्कोर बढ़ेंगे और फील्डर भी परेशान होंगे. तो अगली बार जब आप बैट लेकर मैदान पर उतरें, तो इस तकनीक को आज़माएँ और देखें कि कैसे आपका खेल बदलता है.
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सेबी ने फ्रंट रनिंग मामले में Quant Mutual Fund के खिलाफ कार्रवाई शुरू की है, जिससे 79 लाख खुदरा निवेशक चिंतित हैं। हालांकि, निवेशकों को घबराने की जरूरत नहीं है क्योंकि SEBI की जांच एक सकारात्मक संकेत है। क्वांट म्यूचुअल फंड के एयूएम और फोलियो की संख्या में हाल के वर्षों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।